Cancha Local

Picky Soto, aquí en el partido contra Egipto, lideró el triuno boricua con 29 puntos (Foto: FIVB).

MATSUMOTO, Japón –  Luego de muchos por pocos y 30 años después, la Selección Nacional Masculina Mayor dio la primera gran sorpresa de la Copa Mundo FIVB al vencer en cuatro parciales a Estados Unidos.

Los marcadores del histórico triunfo boricua fueron 25-21, 20-25, 25-17 y 25-22.

Ante de este encuentro, Puerto Rico solo había superado a Estados Unidos en una ocasión durante el Campeonato NORCECA 1977 en República Dominicana.

Este es el segundo triunfo de Puerto Rico en la Copa en igual número de salidas, mientras que Estados Unidos que venía de vencer al gran favorito, Brasil, en tres parciales iguala su marca a 1-1.

El partido fue uno donde la escuadra patria dominó en los momentos cruciales y tuvo la capacidad de controlar sus errores en los finales de los parciales ganados.
 
En el primer y tercer parcial, el sexteto nunca cedió delantera a la escuadra estadounidenses. Con un buen control en la recepción y la siempre explosiva ofensiva de Héctor ‘Picky’ Soto se dominaron ambos episodios.
 
En el segundo parcial, el control fue de Estados Unidos que supo aprovechar la desconcentración boricua tras tres jugadas dudosas pitadas por el juez principal Jovanovic de Serbia.
 
En la cuarta manga, Estados Unidos comenzó con fuerza y tras una ventaja de 5-3 el técnico Carlos Cardona pidió un tiempo que le funcionó con un avance de 6-0. Los boricuas se llevaron el segundo tiempo técnico 16-3, pero ahí recuperó camino Estados Unidos e igualó a 16 el marcador.
 
De ese momento se dieron cuatro empates, antes que Puerto Rico tomara el control para imponerse. La última jugada del partido fue un leve toque en el ataque de Soto que la defensa estadounidenses no le pudo llegar.
 
Héctor ‘Picky’ Soto fue el mejor por el conjunto patrio con 29 puntos, José Rivera logró 14 y Enrique Escalante con nueve.
 
Puerto Rico tendrá su tercer partido mañana, martes, 20 de noviembre cuando enfrente a Bulgaria. El choque está programado para la 1:05 PM (12:05 AM en la Isla). Ambos equipos llegan invictos al choque, los búlgaros vienen de vencer en cuatro parciales a España y Egipto. 

Citas de la conferencia de prensa luego del partido:
 
Carlos D. Cardona (Dirigente de Puerto Rico)
“Complacido con la victoria, sobre todo el poder vencer a Estados Unidos que es un gran equipo, que lo conocemos muy bien por nuestra región. Creo que ellos al ganarle a Brasil entraron con más presión, contrario a nuestro equipo que llegó al juego sin presión alguna. Ahora a tenemos que seguir trabajando y mañana jugar a Bulgaria con tranquilidad y sin entrar en desesperación’.
 
Héctor Soto (Capitán de Puerto Rico)
“Fue un gran juego y esta victoria es muy motivadora. Ellos (USA) eran el único equipo de NORCECA que no habíamos podido ganarle en los últimos años; y estoy contento porque hemos presentado buen nivel”.
 
Gregory Berríos (Puerto Rico)
“Considero que hemos demostrado que podemos derrotar a cualquier equipo, solo tenemos que salir y hacer nuestro trabajo día a día”
 
Hugh McCutcheon (Dirigente de Estados Unidos)
“Felicito a Puerto Rico por su juego, creo que mi equipo ha presentado dos niveles de juego, el de ayer y hoy contra Puerto Rico. Ellos hicieron un gran trabajo, ahora mi equipo tiene que luchar para hacerlo mejor mañana”.
 
Alineación del Partido
 
PUR (3) – J. Rivera (14), V. Rivera (8), Pérez (2), Rodríguez (5), Soto (29), Escalante (9), Berríos (L). Entraron – Bird, Matías (1), Batista, Román (1). Carlos Cardona (dirigente)
 
USA (0) – Ball (2), Lee (4), Priddy (16), Millar (9), Salmon (5), Stanley (9), Lambourne (L) Entraron – Rooney (6), Hoff (2), Hansen (1), Gardner (2) –  Hugh McCutcheon (dirigente)
 
Puerto Rico – Estados Unidos 3-1 (25-21, 20-25, 25-17, 25-22)
Árbitros D. Jovanovic  (SRB), I. Al Naama (QAT) / Dur. 1:45 / Asist: 2,560