Cancha Local

Estados Unidos sacó a Cuba de la clasificación olímpica en Caguas.  (Foto: Raúl López Mestres/CanchaLocal)

CAGUAS - La Selección de Estados Unidos fueron los primeros finalistas del Pre-Olímpico NORCECA, tras derrotar a Cuba en tres parciales en la primera semifinal celebrada el jueves.

Los marcadores fueron 25-22, 27-25 y 25-18.  Tras la derrota, la selección cubana quedó fuera de posibilidad olímpica. 

Cabe resaltar que los cubanos se fueron de tú a tú con los estadounidenses en los primeros dos parciales, y que en el segundo estuvieron a punto de mate en dos ocasiones, en lo que hubiera sido el primer parcial perdido para los estadounidenses en la competición. 

Los inicios del primer parcial fueron cerrados.  Tras empatar a 10, Estados Unidos realizó tres puntos corridos, lo que causó que el dirigente cubano Orlando Samuels pidiera tiempo.  Los norteamericanos mantuvieron ventaja mínima de dos puntos en lo que restó del set. 

Fue en el segundo parcial en el que salió a relucir el equipo cubano al cual todos estamos acostumbrados.  La ofensiva de Rolando Jurquín, Raydel Corrales y Robertlandy Simón fue demasiado para los norteamericanos, quienes por primera vez en el torneo se vieron vulnerables. 

Tras punto de Corrales, Cuba tomó ventaja de 24-23, lo que puso de pie a todos los presentes en la Solá Bezares, quienes estaban mostrando apoyo a los hermanos caribeños.  Sean Rooney empató el parcial, y Odelvis Dominico le volvió a dar la ventaja a los cubanos. 

Una vez más, a un punto de ganar el parcial con el marcador 25-24, Dominico erró en el servicio y ahí acabaron las esperanzas cubanas, ya que los norteamericanos marcaron dos puntos corridos para llevarse la manga. 

Los cubanos mantuvieron la esperanza de llevarse el tercero, pero se estaban enfrentando a un equipo estadounidense que tenía la confianza por las nubes tras venir de atrás y ganar el segundo parcial. 

El parcial estuvo empate a 14, pero de ahí Estados Unidos despegó hacia un avance de 8-2, que colocó el partido en caja de seguridad. 

Riley Salmon y Clayton Stanley fueron los mejores por los norteamericanos con 11 puntos cada uno, mientras que por lo cubanos Corrales sobresalió con 12 puntos, apoyado de diez de Simón. 

“Fue un gran partido, luchamos hasta donde pudimos y Estados Unidos supo jugarnos, defendieron y bloquearon más que nosotros” dijo Simón en la conferencia de prensa tras el partido.

Mientras, el capitán de la selección estadounidense, Thomas Hoff, restó importancia al oponente que tendrán en el partido final del viernes.  “Nos concentramos en nosotros mismos, no estamos pendientes a los rivales, ese es el trabajo de los dirigentes”, dijo. 

Por su parte, el técnico de Estados Unidos, Hugo McCutcheon señaló que el reto de Cuba vino bien.  En cuanto al pareo del viernes, reconoció que tal vez tengan ventaja sobre Puerto Rico ya que los locales no han tenido descanso, pero que el jugar en casa siempre les es favorable.

“Cuba es un equipo difícil, batallamos ante ellos, fue un buen examen para nosotros, cuba siempre a pesar de las lesiones siempre esta bien dirigido y estamos felices de haber ganado”, dijo McCutcheon.

“Ambos equipos son buenos, y que en el caso de que fuera Puerto Rico, tal vez estén cansados por los juegos que ha tenido hasta ahora pero cuentan con el apoyo de la gente”, expresó sobre el partido final.