Creo que todavía los aficionados del deporte en la Isla no entienden lo GIGANTE que ha sido la clasificación de los Islanders a la fase de grupos de la Liga de Campeones de la Concacaf.

Es más, yo creo que aún no lo he internalizado. Me siento sumamente afortunado de haber sido testigo de lo que para mí, fue el momento más especial en la corta historia futbolística del estadio Juan Ramón Loubriel.

Bueno, si no sabes de lo que estoy hablando, pues lee la crónica aquí y después vuelve al blog. Los Islanders, que lograron su pase a la ronda preliminar de la Liga de Campeones, eliminaron a la Liga Deportiva Alajuelense, que era amplio favorito para avanzar. El club costarricense es el segundo más dominante de su liga detrás del Deportivo Saprissa, con un total de 24 campeonatos nacionales. Y como si fuera poco, tan reciente como en el 2004 ganaron la Copa de Campeones de la Concacaf, que ahora es conocida como la Liga de Campeones.

Los naranja empataron 1-1 en su visita a Costa Rica, y luego perdían 1-0 en el minuto 87 en el partido de vuelta. Pero los isleños demostraron su corazón y deseo, y marcaron dos goles en los últimos tres minutos para llevarse la victoria. Los jugadores parecían niños pequeños después de haber ganado un field day, mientras los miembros de la administración parecían los padres orgullosos. Ver celebraciones así es la razón por la que uno sigue los deportes.

Ahora…¿cuál es el significado de todo esto? Empecemos porque los Islanders se están ganando fama en todo centro y Norteamérica. Ahora son referidos como “el Islanders”, e imagínense, en ESPNDeportes dieron los highlights del juego. Sencillamente, increíble. En el fútbol, más que en cualquier otro deporte, la fama es sumamente importante debido a los miles y miles de clubes profesionales que hay en el mundo.

Tras la clasificación, los Islanders ya están entre los mejores 16 equipos de la Concacaf. ¡Quien lo hubiera pensado! Gente, los Islanders tienen tan sólo cinco años de historia, mientras que la mayoría de los clubes presentes son equipos con amplia tradición. Por ejemplo, la Liga Deportiva Alajuelense fue fundada en el 1919.

Ahora, los naranja tendrán la oportunidad de seguir expandiendo horizontes. Les espera un viaje a México para medirse al Santos Laguna, y apuesto a que para todos los mexicanos será la primera vez que escuchen hablar de “el Islanders”.

La exposición que van a tener los Islanders va a llevar muchas cosas. Pero lo más importante es que jugadores de otros clubes van a empezar a reconocer a los Islanders como una potencia de la región que tendrá oportunidad de ganar todos los años, lo que llevará la firma e incorporación de mejores jugadores. Además, el participar en la Concachampions llevará a más gastos para la administración, pero igual más ingresos.

Antes de terminar, quiero recalcar la EXTRAORDINARIA labor del dirigente técnico Colin Clarke. Los Islanders empezaron mal el año, ya que estuvieron las primeras semanas en el sótano. Sin embargo, Clarke siempre fue paciente, porque sabía lo que tenía en sus manos y era cuestión de tiempo que el equipo engranara. Hoy, los Islanders están en el primer lugar de la United Soccer Leagues y entre los mejores 16 equipos de la Concacaf. Sólo espero que la administración sepa lo que tiene entre manos, y no lo deje marcharse tan fácil cuando se le aparezca una buena oferta de trabajo en la MLS, porque sé que alguien debe estar cocinando algo.

Bueno, espero que ahora llenen el estadio Juan Ramón Loubriel, porque estamos viendo el comienzo de algo bien especial en el fútbol puertorriqueño. Tenemos un equipo que está metiendo miedo en la región, y es hora de respaldarlos como se merecen.

Los subcampeones nacionales Bravos de Cidra y los Mulos de Valenciano de Juncos se verán las caras por tercer año consecutivo en la post temporada, esta vez en la Serie Final Nacional por el campeonato nacional de Puerto Rico del Béisbol Doble A, programada a iniciar este viernes en el estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas.

Con trece campeonatos entre las dos novenas, un historial batallador y una trayectoria llena de grandes logros, los Mulos y Bravos prometen sacar candela en cada uno de los encuentros para llenar de satisfacción a los fanáticos de ambos equipos.

Nick Ortiz, dirigente-jugador de los Bravos, dijo tener entre sus alternativas para abrir desde la loma el primer juego al zurdo Juan Carlos Burgos y el derecho Alexander Marchesse.

Se espera que por los Mulos esté en la loma Juan Ruiz o el el también estelar derecho Gabriel Santiago.

Aunque la rivalidad entre los junqueños y cidreños es fuerte, esta será la primera ocasión en la que dos nos equipos se medirán en una Serie Final Nacional. Tanto en el 2006 como en el 2007 los dos equipos se enfrentaron en la post temporada, primero en el Carnaval de Campeones y luego en la Semifinal Nacional. En ambas ocasiones Cidra fue el vencedor, primero en cinco partidos y luego en siete.

La gesta de Juncos en el año es digna de admirar. Luego de haber comenzado con récord de 0-6 la temporada regular y de haber clasificado en el cuarto puesto de la sección Este, los Mulos lograron sacar de carreras a difíciles contrincantes como los Azucareros de Yabucoa, Samaritanos de San Lorenzo, Maceteros de Vega Alta y Patrulleros de San Sebastián.

Los junqueños son los mejores que han jugado en la post temporada con récord de 16-5 versus 16-6 de los cidreños.

Los Bravos, por su parte, eliminaron a los Toritos de Cayey, Pescadores del Plata de Comerío, Atenienses de Manatí y Piratas de Cabo Rojo. Tanto con Comerío, así como con Cabo Rojo, los Bravos fueron a un séptimo partido para poder avanzar a la próxima ronda.

Los Mulos son los máximos campeones del Béisbol Doble A con nueve títulos nacionales logrados en el 1991 (vs. Guayama), 1990 (vs. Barranquitas), 1989 (vs. Barranquitas), 1985 (vs. Juana Diaz), 1983 (vs. Sabana Grande), 1964 (vs. Aibonito), 1952 (vs. Juana Diaz), 1948 (vs. Manatí) y 1947 (vs. Mayagüez)

Mientras los Bravos, considerados como uno de los equipos más dominantes de la década actual, tienen cuatro conquistados en el 2006 (vs. San Lorenzo), 2005 (vs. Fajardo), 1998 (vs. Yabucoa) y 1977 (vs. Yabucoa).

Para aquellos que no puedan asistir a los encuentros, los partido podrán ser seguidos entrada por entrada en Beisboldoblea.com.

Mañana, viernes, quedarán rotos los dos empates de las series semifinales del Béisbol Doble A, cuando continúe la acción del torneo a las 8:00 p.m. en los estadios Mariano “Niní” Meaux de Juncos y José “Joe” Basora de Lajas.

En Juncos, los inspirados Patrulleros de San Sebastián (1-1) visitarán a los Mulos de Valenciano (1-1), máximos campeones del béisbol federativo.

Por los junqueños lanzará Ángel Berríos, quien lleva récord de 1-0 en la post temporada, mientras por Pepino lucirá Jacob Alméstica, con 3-0 en las series seccionales y el Carnaval de Campeones.

La única victoria de Berríos fue ante los Azucareros de Yabucoa en la serie semifinal seccional, la cual dominaron los Mulos en seis partidos. Por otra parte, esta será la primera salida de Alméstica ante los Mulos, que fueron blanqueados 3-0 el domingo por el veterano lanzador pepiniano Omar “El Seco” Martínez.

En Lajas, el estelar serpentimero zurdo Anthony , de los subcampeones nacionales Bravos de Cidra (1-1), lucirá por primera vez ante los bates caborojeños, que ripostarán con su estelar lanzador derecho Josué Matos.

El serpentinero de los Piratas de Cabo Rojo (1-1) ha sido el más ganador de la post temporada con récord de 9-0. Su récord global es de 16-1. Será la segunda salida de Matos ante los Bravos. En la campaña regular fue el segundo mayor ponchador a nivel nacional con 91. Además, fue el segundo mejor serpentinero en ganados y perdidos con 7-1.

Cabo Rojo es la única novena entre las cuatro que no cuenta con títulos nacionales en el Béisbol Doble A. Juncos es el máximo ganador con nueve campeonatos de Puerto Rico.

San Sebastián cuenta con uno logrado en el 1965 y Cidra con cuatro en el 1977, 1998, 2005 y 2006.

El ganador de ambas series irá a la Final Nacional por el campeonato de Puerto Rico, la cual se proyecta que de inicio el 5 de septiembre.

Todas las series son a un máximo de siete partidos.

GUAYNABO.- Iván “Iron Boy” Calderón demostró hoy, jueves,  la gran  condición que ha adquirido para hacerle frente, en un segundo enfrentamiento, al mexicano Hugo Cazares el próximo sábado, 30 de agosto en el coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, donde expondrá por tercera ocasión su título junior mosca de la OMB.

El invicto púgil, que ostenta marca de 31-0 y seis nocauts, mostró desde un principio lo serio que ha tomado este entrenamiento al llegar al gimnasio Wilfredo Gómez Arena en sólo 113 libras, que son menos de las que tiene que marcar en el prepesaje de mañana, viernes.

“Estamos trabajando duro, sin el trabajo de hoy estoy en 113 libras, por lo que al terminar el mismo debo caer en el peso (de 108 libras), que ya hemos tocado varias veces durante el entrenamiento”, dijo Calderón.

“Estoy bien enfocado, haciendo el trabajo que siempre hacemos y trabajando en los errores que cometimos en la pasada pelea”.

Calderón entrenó por más de una hora, en la que realizó ejercicios de piso, hizo tres asaltos de guanteleta con Ángel “Indio” Guevara, le pegó a la pera loca y saltó la cuica en su labor.

“Siempre confío en mi preparación, en mi condición y siempre peleando con precaución, con mucha inteligencia.  Estoy bien motivado para esta pelea”, agregó Calderón.

En el programa, además, Román “Rocky” Martínez (19-0-1 y 12 nocauts) peleará contra el nicaragüense Santos Benavides, (14-1-1 y 12 nocauts) por el cetro junior ligero Intercontinental de la OMB, el ex monarca mundial Eric Morel (38-2 y 20 nocauts), se medirá con Heriberto Ruiz (39-6-2 y 23 nocauts), por los cetros regionales de la AMB y OMB en el peso gallo y Edwin “Zazule” Vázquez (22-12-2 y ocho nocauts) combatirá contra Euri “Millón” González (16-0-1 y 11 nocauts) por el cetro welter Latino de la OMB.

Habrán otros cinco choques en el programa que da inicio a las 6:30 de la tarde.

Calderón vs. Cazares II podrá ser vista a través del servicio de Pay Per View a un costo de $39.95, comenzando la transmisión televisiva a las 9:00 de la noche (hora de Puerto Rico).  Serán tres los pleitos a ser transmitidos (Calderón vs Cázares, Martínez vs. Benavides y Morel vs. Ruiz).  Los países que obtendrán la señal para el evento son México, Argentina, Estados Unidos, Colombia, Nicaragua, República Dominicana y Puerto Rico, entre otros.

Los Mulosde Juncos se enfrentan a los Patrulleros de San Sebastián.

Con presagios de malas condiciones del tiempo, pero con mucha hambre de jugar béisbol y efervecientes deseos de los fanáticos de ir a los estadios, los mejores cuatro equipos de la pelota Doble A se tirarán al terreno este viernes a las 8:00 p.m. en el inicio de la Serie Semifinal Nacional del torneo superior de la Federación de Béisbol Aficionado de Puerto Rico (FBAPR).

En el estadio Mariano “Nini” Meaux de Juncos habrá un choque explosivo entre el oriente y el occidente, cuando los inspirados Patrulleros de San Sebastián visiten a los máximos campeones del béisbol federativo, los Mulos del Valenciano.

Los locales tendrán en la loma a su estelar lanzador derecho Gabriel “Gaby” Santiago, mientras los pepinianos llevarán a su también estelar, el ex grandesligas Ángel “Chimilón” Miranda.

Tanto Juncos como San Sebastián han sido de las novenas que mejor han jugado en la post temporada. Ambos equipos lograron romper todo lo pronosticado al levantarse de la cuarta posición en sus respectivas secciones y eliminar a los equipos que culminaron con mejor récord en sus divisiones.

Los Mulos sacaron de carrera a los Azucareros de Yabucoa, Samaritanos de San Lorenzo y Maceteros de Vega Alta. Juegan en la post temporada para 12-4 versus 12-6 de los Patulleros.

Mientras, Pepino eliminó a los Arenosos de Camuy, Navegantes de Aguada y recientemente a los Brujos de Guayama.

Camuy y Aguada fueron los equipos que mejor jugaron en la regular a nivel nacional con récord de 15-5. Por su parte Guayama lucía como una de las novenas a vencer luego de haber cerrado las series seccionales del Sureste ccon récord de 8-1.

En el estadio José “Joe” Basora de Lajas, los subcampeones nacionales Bravos de Cidra se medirán ante los aguerridos Piratas de Cabo Rojo.

Cidra, con Alexander Marchesse en el montículo se medirá ante el estelar serpentinero de los Piratas, Josué Matos, quien lleva récord de 8-0 en la post temporada.

En todo el año, Matos cuenta con récord de 15-1, por lo que ha sido responsable de más de la mitad de las 24 victorias obtenidas por los Piratas en el año. Cabo Rojo cuenta con récord global de 24-13.

En los últimos seis años los Bravos han estado en cuatro series finales nacionales con dos campeonatos en el 2005 y 2006, así como dos sub campeonatos en el 2002 y 2007.

Los Piratas por su parte no cuentan con títulos nacionales, aunque si con un sub campeonato conquistado en el 1996.

Ambas series son a un máximo de siete partidos, por lo que el ganador de cuatro pasará a la Final Nacional por el campeonato de Puerto Rico.

Carlos Arroyo decidió marcharse a Israel.

Los aficionados del baloncesto boricua nos llevamos tremenda sorpresa el pasado domingo, cuando nuestro Carlos Arroyo anunció que no regresará a la NBA en la temporada 2008-2009, y que estampó su firma con el Maccabi Tel Aviv de Israel.

Arroyo, capitán de nuestra Selección Nacional, firmó por tres años y tiene la opción de cancelar el contrato al final de cada temporada si desea regresar a la NBA. Ganará $2.5 millones al año, mucho más de lo que aparentemente le ofrecieron algunos quintetos de la NBA con Denver y Miami, que estaban interesados en sus servicios.

Cuando la noticia salió publicada en la Internet, me llevé tremenda sorpresa cuando empecé a ver los primeros comentarios de los lectores. La gran mayoría de ellos era de odio hacia Arroyo, y de felicidad porque no había conseguido contrato en la NBA.

A continuación, algunos de los comentarios que se pusieron en la noticia publicada por Primera Hora…

ARROYO NO SIRVES NI TAN SIQUIERAS LLEGAS AL ARO. LA NBA NO DA CONTRATOS A PERSONAS QUE NO SIRVEN. EN EL EQUIPO DE PR LO Q HACES ES DAÑARLO. CUANDO PICULIN ERA EL CAPITAN GANABAN PQ SABIA LLEVAR EL EQUIPO PERO TU NO TIENES ESTILO DE VERDAD QUE NO SE COMO LOS EQUIPOS PIERDEN CHAVOS CONTIGO SO CHARRO.

Ademas Orlando lo exprimió sacandole provecho por ser Boricua. Pero como ya no vende las camisetas que vendia antes pues no le dieron contrato. Ademas es un Problematico. Que juegue en Europa y siga haciendo anuncios de Pan Holsum y saliendo en las Cajitas de Corn Flakes.Te quedaste sin contrato charlatan.

JAJAJAJAJA ARROYO ERES UNA VERGUENZA PA P.R. NUNCA HAS JUGADO EN EQUIPO.

bueno quien deja de comer un filete para comer mierda? definitivamente nadie deja la nba para ir a jugar a la europita esta…de verdad si el se cre que nos creemos el cuento ese de que dejo la nba por favor lo unico que lo mantuvo hasta ahora en la nba es por que metia muchos boricuas en las canchas asi que no era por lo bien que jugaba sino por las taquillas de os boricuas en orlando por nada mas

esa plasta se fue a israel porque la nba no le ofrecio contrato…si vieron la porqueria que lucio en los juegos

¿En qué otro país se expresan así cuando hablan del capitán de la Selección? A la verdad que los boricuas estamos de madre. Lo más que se me ocurre es que la gente la tiene con Arroyo por las derrotas de la Selección. Bueno, no se puede culpar a una sola persona, pero parece que para algunas personas Arroyo debe cargar con la cruz.

Yo, personalmente, entiendo que Arroyo tomó la decisión correcta. Ganará más dinero en la NBA, y sinceramente creo que no tiene nada más que demostrar en Estados Unidos porque la realidad es que en ningún sitio le iban a dar tiempo de juego. No tan sólo eso, sino que como baloncelista expandirá sus horizontes, y a la larga, el jugar en la Euroliga pude ayudar en su desempeño con la Selección Nacional y a poder sobrepasar esos cucos europeos.

Arroyo, te deseo la mejor de la suerte y no escuches a ese chorro de envidiosos.

Antonio Margarito se merece todo nuestro respeto.

Por Aníbal E. Quiñones

Hay experiencias en la vida que sencillamente te roban las palabras. En un abrir y cerrar de ojos, todo el montaje de posibles resultados, de distintas realidades, con el cual tratamos de establecer cierto control de nuestras vidas, desaparece volando en un soplo feroz del viento.

Hace un par de días sentí la fuerza de una de esas ráfagas y aún busco la manera de hacer sentido de lo que sucedió.

Verán desde que comenzó la era de la blogsfera recuperé una pasión por la narrativa y el análisis para las cuales no siempre encontraba un espacio de desarrollo en el mundo publicitario que paga mis cuentas cada 15 y 30 del mes. Las herramientas de auto publicación de los blogs me ofrecieron el medio para explorar estas inquietudes, sólo necesitaba un norte para enfocar los esfuerzos. El enfoque fueron los deportes.

Relegados muchas veces a ser casi una sección de “entretenimiento” dentro de los periódicos, quise ver los deportes en su macro, el aspecto comercial, los efectos sociales, la humanidad de sus historias y claro está los hechos concretos de los que sucede.

Me encanta la crónica deportiva y si bien a veces parece que hago el trabajo de un cronista, no me considero un periodista. Recuerdo que durante mis años de estudios universitarios en Artes de la Comunicación, era compulsorio tomar cierta cantidad de créditos en periodismo.

Un día tuve el atrevimiento de anunciarle a mi profesora, la Dra. Milagros Acevedo, que yo era demasiado “creativo” para el periodismo.

¡Qué atrevida es la inocencia! Luego de leer una cantidad de notas objetivas y detalladas sobre el combate entre Cotto vs. Margarito, comprendo la admirable creatividad que poseen los cronistas deportivos. El deporte vs. cualquier otra disciplina dentro del periodismo es posiblemente la sección más difícil para ser realmente imparcial, realmente objetivo, por que el deporte en su naturaleza exige favoritismos.

Por eso el comienzo de esta nota, la cual será una oda al respeto, la dedico a la creatividad de los cronistas deportivos, por que el combate entre Cotto y Margarito me sacudió de tal manera que quedé sin palabras y estos maestros de la acción y el lenguaje a sólo minutos de concluida la pelea ya comenzaban a publicar sus recuentos, análisis y opiniones.

El diccionario de la Real Academia Española define la palabra respeto como veneración, acatamiento que se hace a alguien. Hoy, esta palabra recoge perfectamente lo que siento luego del combate Cotto ¬ Margarito.

Respeto por el evento. Son muy pocos los eventos deportivos, en especial en el boxeo, que sobrepasan las expectativas que se tienen de ellos. El combate Cotto vs. Margarito se vendió como LA BATALLA a la cual se le puso el sello de “la pelea del año”. Con menos de la mitad del año para que el boxeo nos entregue otro espectáculo de este calibre, está será sin duda la mejor del 2008 y sorpresivamente una de las mejores en la historia del deporte.

Respeto por Miguel Cotto. Algo que me fascina del boxeo es que es posiblemente el único deporte en dónde para ganar no tienes que hacer tu mejor actuación, sino destrozar la de tu oponente. En la mayoría de las veces esta destrucción es una física en donde el cuerpo de un púgil sucumbe ante el poder de su adversario. Es una muestra de brutalidad que a veces cuesta mucho digerir.

Pero si bien es difícil ver cuando se rompe el físico de luchador, más fuerte es ver cuando lo que se destroza es el espíritu. Miguel Cotto, quién perdió su combate por KO técnico, no salió derrotado físicamente aun cuando tenía su rostro totalmente ensangrentado. A Cotto se le rompió el espíritu.

¿Por qué digo esto? Cotto nunca dejo de ser efectivo a través del combate. Luego de enfrentarse a 987 golpes que lanzó Antonio Margarito, Cotto logró esquivar, bloquear la mayoría de estos bajando la efectividad de su oponente a sólo 27%. Mientras tanto Cotto contestaba conectando con una increíble efectividad de 43%. Bajo semejante presión, Miguel no pudo encontrar las fuerzas para terminar el combate.

¿Por qué exponer tu cuerpo al castigo sin piedad de un adversario tan fuerte como Antonio Margarito, cuando estás haciendo todo lo correcto, con efectividad y aun no es suficiente? Ese fue el momento de no más. La paciencia y el empuje de Margarito pudieron más. El Tornado de Tijuana hizo trizas a puño limpio el espíritu del boricua.

Por eso mi respeto a Miguel Cotto, por que hay que tener valor para decir no más. Reconocer que el otro fue mejor que tu es un duro golpe del que pocos se recuperan. Por la cara de rabia que llevaba Cotto camino al camerino confío que esta derrota sólo logrará hacerlo más fuerte, así como hizo más fuerte a Margarito su derrota ante Paul Williams.

Respeto Máximo a Antonio Margarito. Desde la primera vez que vi. a Antonio pelear comprendí su talento. Las cualidades de estrella se hacían cada vez más latentes. No podía esperar a un encuentro con Miguel Cotto.

Sin embargo mi admiración por Margarito recibió un golpe en su defensa titular ante Joshua Clottey en el 2006. Margarito ganó por decisión unánime, pero esa pelea lo vi perder hasta que Clottey se lastimó ambas manos durante el combate. Y el hecho de que no pudo acabar a un boxeador que sencillamente no podía ni pegarle me hizo cuestionar el espíritu del mexicano.

Luego su derrota ante Paul Williams me llevó a pensar como a muchos que lo mejor de Antonio Margarito había quedado en el pasado. Fue esta derrota y la indiferencia del mundo del boxeo la que le dio a Margarito una meta fija a donde llegar. Desde entonces el Tornado de Tijuana a dejado sólo destrucción por donde pasa. Lo hizo en New York contra Golden Johnson, en New Jersey contra Kermit Cintrón y en Las Vegas contra Miguel Cotto.

No se puede sentir otra cosa que no sea admiración y respeto por un atleta del calibre de Antonio Margarito. Cuando todos le negaron su espacio entre los grandes, el mexicano demostró su bravía y se hizo camino entre todos lo que trataron de impedírselo. Soy de Puerto Rico y soy fanático de Miguel Cotto, pero si algo tengo que gritarle al mundo hoy es un BRAVO a Antonio Margarito. Eres grande, ojala te paguen con respeto que mereces campeón.

Muchos son los críticos de nuestra Selección Nacional...

¡Que mucho se ha comentado sobre el recién finalizado Pre-Olímpico Mundial de Baloncesto!

Lamentablemente la Selección Nacional no logró el tan ansiado pase a Beijing 2008 (o Pekín, para los que defienden el español) al concluir en el cuarto puesto en este mini Mundial.

Frases como “fracaso”, “no merecían ir”, “a las Olimpiadas iban hacer el ridículo” han salido a relucir, mas bien, por el efecto que tiene una derrota tan dolorosa que lo que hace es cegar a Don Juan Fanático Barrigón, que con un six-pack de cervezas, se sienta a dirigir desde lo cómodo de su sofá.

¡Hasta el periodista Luis Francisco Ojeda emitió su opinión! ¡Ojeda! Que ni siquiera ha jugado con bolita de mocos en su vida, pero bueno.

Ahora, no estoy aquí para defender el fallido intento, ni para acribillar a la Selección, porque es un mamey dirigir desde la distancia, y sabiendo que nuestra realidad balonceslística nos está pasando factura. A continuación algunos puntos que vienen a mi mente días después de la derrota (no tienen orden de preferencia):

-Este Torneo Pre-Olímpico Mundial es la respuesta de la FIBA para tratar de colocar a los mejores equipos en el campeonato de baloncesto olímpico. La FIBA ha intentado convencer al Comité Olímpico Internacional (COI) de aumentar de 12 a 16 la cantidad de quintetos al evento. Para el 2008 la respuesta fue negativa, así como para Londres 2012, en donde el basket olímpico solo tendrá 12 selecciones. Habrá que esperar para el 2016 para ver si se aumenta la cantidad de países.

-Desde que Puerto Rico comenzó a participar en eventos de categoría mundial (nueve Olimpiadas, 11 Mundiales, tres Juegos de la Buena Voluntad, y el Pre-Olímpico Mundial), los boricuas han dicho presente en un sinnúmero de ocasiones. En total, Puerto Rico ha tenido representación en 24 eventos de categoría mundial. Al referirnos a categoría mundial, se indica que en el torneo hubo países de varios continentes. De esas 24 participaciones, Puerto Rico ha llegado al Final Four en apenas cinco ocasiones, incluyendo el Pre-Olímpico Mundial. Así que no entiendo el por qué se considera un ridículo el haber perdido en unas semifinales en la cual habían tres equipos europeos. ¡Si apenas podemos contar las veces que hemos estado ahí! De paso, nuestra marca cuando estamos en los primeros cuatro de un evento mundial es de 2-8. Claro, la meta era clasificar a la Olimpiada, pero desde el principio se sabía que era difícil, y más con solo tres espacios disponibles, y cuatro selecciones europeas. Tenemos que sacarnos las gringolas y conocer del baloncesto mas allá del Atlántico y no ver tanta NBA.

-El año pasado comentamos que la Selección necesita tiempo de preparación. El BSN estaba supuesto a concluir para el 21 de junio, para darle ¡cuatro días! al equipo previo al Centrobasket. Dicho evento fue movido de fecha, e irresponsablemente, los directivos del BSN atrasaron el final de la temporada hasta el 28 de junio, dos días antes de partir hacia Alemania para jugar varios fogueos. ¡Por favor, Hetin y Felo! Tengan los pantalones de defender a la selección por encima de los intereses económicos de los apoderados del BSN. A todas luces se ven que no tienen poder, y en el caso de Hetin ha perpetuado su posición en la Federación para poder seguir viajando, por que la verdad ya no aporta nada nuevo.

-El compromiso de algunos de los jugadores dejó mucho que desear. Todo indica que para Rick Apodaca, el llevar el uniforme del quinteto patrio es un derecho, al no acudir a las prácticas al no ser “sembrado” en la selección. Tal vez si se hubiese fajado, un puesto era suyo, pero no, el ego fue muy grande. Y hablando de ego, ¿dónde está Guillermo “la jodienda” Díaz? Otro que no sabe lo que significa representar a la Patria.

-Ángelo Reyes, bendito. El delantero fuerte más irresponsable que he visto. Pero como a los boricuas nos conocen por nuestro “ay bendito” no me extrañaría verlo en Centrobasket, o en el Pre-Mundial del 2009.

-Daniel Santiago definitivamente no estuvo en condición para este torneo. Como si fuera un Todos Estrellas, se le permitió llegar tarde y fuera de forma. No creo que Santiago esté acabado, pero de seguro entiendo que ya es hora de darle cancha a los jóvenes.

-Peter John Ramos no es santo de mi devoción, pero tengo que admitir que ha mejorado en su juego. En ocasiones se le ve maduro en la cancha. Lo que le falta es consistencia, y por Dios, ¡ALZA LAS BRAZOS, PETER!

-Carmelo Lee es un jugador en el BSN y otro en la Selección. Para lo que hizo, mejor se hubiese ido con Ángel Vasallo y/o Alex Galindo, pero como para el BSN si no juegas aquí, no juegas en el quinteto patrio.

-Puerto Rico tuvo tres oportunidades para clasificar a Pekín, pero gente, las derrotas fueron ante Estados Unidos, Grecia y Alemania. No perdimos ante equipos de bajo nivel, eso hay que entenderlo. Tenemos la costumbre de pensar de que si no ganamos medalla a nivel mundial o no quedamos en los primeros ocho, somos un equipo malo. Falso. Puerto Rico sabe jugar a este nivel, lo que provoca que fallemos en el momento clave es la pobre preparación previo a eventos de envergadura. Además, no me vengan a decir que Irán, China y Angola, todos en Beijing, son mejores que Puerto Rico. Claro, antes que me caigan a pedradas, sé que chinos y angoleños (en especial éstos últimos) nos dan tremendos dolores de cabeza, pero si ellos hubiesen tenido que pasar por el Repechaje, no llegaban entre los primeros tres.

-Si a Europa le dieron cuatro espacios para el Repechaje y a América tres, es por la sencilla razón de que los seleccionados europeos están luciendo mucho mejor que los quintetos americanos. Por eso es importante que nosotros, Brasil y Canadá empecemos a meternos de lleno en eventos de envergadura mundial. Claro, importante será que Argentina y Estados Unidos se luzcan en las Olimpiadas para sacar la cara por nuestro continente y se tome que consideración a la hora de otorgar plazas a eventos mundiales por continente.

-No comparto la idea de que empecemos a jugar solamente el estilo europeo. Nuestro estilo es el americano, pero no vendría nada mal el combinar ambos. Manolo Cintrón comentó que en Puerto Rico no se puede jugar el estilo europeo porque no hay el material, y ¿Ricky Sánchez y Ángel García? Si los desarrollan, se puede conseguir. Ahora Don Juan Fanático Barrigón es un experto en basket europeo. ¡Que fácil ahora, verdad! Don Juan Fanático Barrigón es el primero en colocarse frente al televisor para mirar los juegos de NBA y las individualidades de Kobe, LeBron, Wade y compañía. ¡Ahora abogan por juego europeo, pero ni conocen un pepino sobre él!

-Frente Alemania se hizo un trabajo decente. Lo que hicieron los germanos ante Puerto Rico fue lo mismo que nosotros hicimos ante Eslovenia. ¿Quién en Eslovenia conocía de Javier Mojica? ¿Quién en Puerto Rico conocía a Demon Greene? Cintrón comentó que tuvo que doblar a Dirk Nowitzki porque sino metía 50 puntos. Yo hubiese preferido que eso ocurriera a que viniera un estadounidense, nacionalizado alemán, a encestar cuatro triples ante Puerto Rico (en el evento metió cinco, o sea, solo UNO en los demás partidos). Ahí, la dirección se colgó, tal y como pasó ante Croacia. Esa es otra, ¿por que se dirigió tan distinto ante Croacia y luego ante Eslovenia? Se vieron dos Puerto Rico completamente distintos.

-De igual manera, en el partido ante los alemanes, por motivo de la lesión de Arroyo, el quinteto inició con tres jugadores del Sub 21 del 2005. Barea (24 años), Peter John (23 años) y Ricky (21 años) serán la espina dorsal de la Selección. Es un proceso de renovación que se vivió en 1984 y 2000.

-Que si Carlos Morales, Julio Toro, Manolo Cintrón. Si al dirigente no le dan todas las herramientas, no puede hacer milagros. Claro, no soy defensor de Cintrón, y si por mí fuera no estaría en la dirección, pero si el pobre hombre solo tuvo al equipo junto por tres días, no se puede pedir más. De pasó Cintrón comentó que “se fueron a pique los 60 días de entrenamiento” ¿60 días? La derrota dejó sin memoria a Cintrón.

-Se excluyó a Ángel “Buster” Figueroa porque era muy pequeño, pero varias veces se utilizaron tres gares a la misma vez, incluso esos armadores estuvieron acompañados de Lee jugando de delantero fuerte. ¿Quién me explica eso?

-La combinación de Carlos Arroyo- José Juan Barea a todas luces no funciona. Barea juega mejor iniciando en el cuadro, o con otro jugador acompañándolo en la retaguardia. No se puede tener a dos jugadores con las mismas características en cancha a la misma vez.

-En lo que a mi respecta, Filiberto Rivera es el mejor armador bonafide de Puerto Rico. Tiene que estar más tiempo en cancha, y porque no sea NBA no significa que tiene que quedarse en el banco.

-Luis Villafañe lució muy bien como aguador. Esa posición la pudo ocupar un Víctor Dávila, Ángel García, Jorge Bryan Díaz, Iván López, entre otros. En Puerto Rico tenemos la maldita costumbre de darle la oportunidad a los jugadores a los 24 o 25 años. Tanto que hablan de Argentina y que hay que imitarlos. Pero los gauchos sí que se atreven a darle oportunidad a los jóvenes. Fabricio Oberto (19 años), Manu Ginobili (21 años) Andrés Nocioni (20 años), Luis Scola (18 años), por mencionar algunos, empezaron bien tempranito sus carreras en la selección grande. Miren hoy día los resultados.

-A mi parecer, la Selección necesita un mes completo previo a cualquier evento con todos sus integrantes, dejando a un lado campamentos de verano (Arroyo), supuestos asuntos personales (Larry Ayuso), preferencias (Santiago), entre otros. La entrega debe ser total, no a medias. Ya esas fechas de reunirnos dos o tres días antes de un torneo pasaron a la historia.

-Puerto Rico no ha bajado de nivel, para mí, se ha estancado. El ranking de FIBA dice que los boricuas estamos en la posición 12 a nivel mundial, pero dicha lugar es relativo. Ese ranking incluye resultados de selecciones juveniles, además de que abarca un período de ocho años. En lo que a mi respecta, hay como 11 equipos de Europa por encima de nosotros, y sumando a Estados Unidos, Argentina y Australia, el equipo adulto de Puerto Rico debe ocupar la posición 15 a nivel mundial.

-Puede que suene anticuado, pero no estoy de acuerdo con nacionalizar jugadores. Prefiero irme con lo de aquí, ya que para un africano, por ejemplo, no va a significar lo mismo el llevar en su pecho las letras de Puerto Rico, que para un joven, por decir, de Mayagüez.

-Espero que la transmisión de las Olimpiadas por Telemundo sea de calidad. Desde que empecé a ver Juegos Olímpicos en 1992, lo fuerte de la transmisión local eran los partidos de baloncesto de Puerto Rico. Así fue en 1992, 1996 y 2004. Las transmisiones de Sydney 2000 dejaron mucho que desear.

-Hubo gente que dijo que Puerto Rico llegó por invitación a este Pre-Olímpico. Aquí no había invitación que valiera, se ganó por derecho propio, aunque se buscó tras perder ante México y Uruguay en Las Vegas, lo que nos llevó a jugar ante Estados Unidos en semifinales.

Todo indica que para Londres 2012 el proceso de clasificación será el mismo. Si no se clasifica en el Pre-Olímpico de América, el destino será el Repechaje de 2012 (Julio 2-8, 2012), a celebrarse tres semanas antes de las Olimpiadas (Julio 27-Agosto 12, 2012)

Este ciclo ha sido uno para el olvido para Puerto Rico. Un séptimo lugar en el Pre-Mundial, 17 en el Mundial, y la no clasificación a las Olimpiadas es un bajón comparado con el ciclo de 2001-2004. Ahora el focus debe ser el Centrobasket, torneo en el cual hay que llegar entre los primeros cuatro para ir al Pre-Mundial de 2009. De igual manera, es vital llegar a la final para asegurar el pase al Centrobasket 2010 para no tener que ir al Caribe Basket 2009.

¡Lo que provoca una derrota! Pero es que al ciego Don Juan Fanático Barrigón no lo soporto!

Los Atenienses celebran una carrera.

Los Atenienses de Manatí (1-0) y Patrulleros de San Sebastián (1-0) arrancaron bien al superar a los subcampeones nacionales Bravos de Cidra (0-1) y Brujos de Guayama (0-1), respectivamente, en el comienzo del Carnaval de Campeones del Béisbol Doble A.

Manatí venció 9-8 a los Bravos en un festival de cuadrangulares en el estadio Jesús María Freire de Cidra. Los monarcas de la sección Norte tomaron el comando en la segunda entrada, cuando rayaron siete anotaciones, tres de ellas productos de tres cuadrangulares de forma consecutiva de Carlos Galindez, Willi Jo Ronda y Luis “El Prieto” Rosario.

Esa entrada fue desastrosa para el estelar lanzador derecho de los Bravos, Alexander Marchese, quien en una y dos tercio de entrada lanzada permitió siete hits y siete carreras, siendo todas limpias.

Dos de los cuadrangulares fueron dados a Marchese y uno de ellos al relevista Larry Guzmán.

En la sexta, la tropa ateniense amplió la ventaja al rayar dos más con un vuelacerca de Alvin Rivera, quien bateó de 3-1 con dos anotadas en el encuentro.

Sin embargo, los tetracampeones de la división Central pudieron capitalizar -sin éxito- en las últimas cuatro entradas, con cuatro anotaciones en el sexto episodios, tres de ellas producidas por un jonrón del bambino Luis “Bam Bam” Ortiz, dos en la sexta y otras dos en la sexta, una de ellas de un cuadrangular solitario del dirigente-jugador Nick Ortiz.

Ortiz lleva ocho carreras empujadas en los últimos dos partidos de la serie post temporada.

Además, el cidreño Noel Rodríguez fue el bateador más caliente del partido al irse de 5-3 con tres empujadas por los Bravos.

Ganó el encuentro por los Atenienses el estelar lanzador derecho Miguel Rivera, quien en cinco episodios completos dio paso a seis hits, cuatro carreras, cuatro ponchetes y tres boletos gratis.

Mientras, San Sebastián superó 4-3 a los Brujos en el estadio Marcelino Blondet de Guayama en un partido en el que apenas se conectaron diez imparables.

Pepino supo aprovechar cuatro errores defensivos de los Brujos y dar los hits en los momentos claves para alzarse con el primer triunfo de la serie.

Los Patrulleros, que perdían 3-1 en la séptima, empataron y tomaron el comando del juego con un sencillo de Olvin Laureano.

Jacob Alméstica fue el lanzador ganador al lucir en siete y un tercio de entrada con cinco hits permitidos, tres carreras y cinco ponchetes. Dio seis boletos gratis.

Por Guayama perdió el estelar serpentinero William Vázquez, quien en seis y un tercio de entrada dio paso a cuatro carreras, de las cuales apenas una fue limpia.

Los choques de Gurabo-Cabo Rojo y Vega Alta-Juncos fueron suspendidos por lluvia y reasignados para hoy sábado a las 7:00 p.m.

Otros juegos para hoy son Cidra-Manatí y Guayama-San Sebastián.

¡SUBE LAS MANOS PETER!

Por Gabo Avilés, para Cancha Local

¿Qué les puedo decir que no hayan ya ustedes pensado o dicho?

Perdimos, coño. Disculpen por adelantado el tono depresivo de los comentarios y la tardanza, pero es que aún no boto el golpe (tan feliz que yo fui a trabajar el viernes). Aquí vamos:

COSAS QUE PENSÉ O GRITÉ MIENTRAS GOLPEABA EL “TV TABLE” DURANTE EL JUEGO:

-Resulta que las lycras de Arroyo, no solo se ven ridículas, sino que tampoco protegen. Y hablando de “fashion statements” de jugadores, ¿qué habrá pasado con los guantes aquellos que “Quijote” utilizó por una temporada? Y no, no haré comentarios sobre el “peinado” de Peter John.

-Ver a Barea tratando de penetrar contra dos tipos de 7 pies, con expectativas de que algo bueno saldrá de ello, me recuerda a un chihuahua miniatura que tenía cuando era chamaquito, que lamentablemente nunca se vio en un espejo, y no había “Rod Wailer” o Doberman al que no tratara de atacar. Cuando finalmente se vio en uno. . .cayó muerto.

-O la TV le está añadiendo 100 libras, o Manolo Cintrón ya está en los tres papeles. Pasó al panteón de los gorditos que más nos han clavado en la historia. Solo superado por Pero Cameron, el gordito hp de New Zealand (agradecimientos a Carlos R por la info de Cameron). Sin embargo, me dicen que la traducción al español es Gordo Cab. . .

-Y hablando de gorditos, espero leer mañana en el periódico las palabras “suspensión”y “Angelo Reyes” en la misma oración. . .ese resultó ser el segundo gordito que más nos clavó en el torneo. . .o como Tuti lo bautizó hace dos años en Japón “el truck de carne ese que coge rebotes”. Lamentablemente, lo de la suspensión no pasará ya que no hay presidente en la Federación de básket hace unos 20 años. . .Hetín Reyes, se ha convertido en el “Milton” del deporte. . .”Hetín no existe” (agradecimientos a Noel por el fact check) (los que no conozcan la figura mítica de “Milton” chequeen con sus panas que estudiaron en la UPR o denle un search en FB)

-No se qué piensan ustedes, pero parece que Carlitos si hace falta en el equipo. Por cierto, Carlitos no está teniendo su mejor verano: 1) no contrato en la NBA; 2) no olimpiadas; y 3) desgarre en la pantorrilla.

-En una cerrada contienda, el PPD vino de atrás y le arrebató el segundo lugar al PPR en cantidad de anuncios, incluyendo uno en el que regresan a su “bread and butter”, de poner anuncios con fotos en blanco y negro y recuerdos de la época de Muñoz. De otra parte, se me informa que el PIP decidió guardar su parte del fondo electoral para la campaña de reinscripción del partido a partir del 5 de noviembre de 2008 (diablo, golpe bajo. . .espero que mi papá no lea esta nota)

-En cuanto a los 6 tiros (y medio si contamos las tres tiradas libres cortesía de Barea) de tres que metió Green totalmente abierto, solo les digo lo siguiente: “Fool me once, shame on you, fool me six times in a row, @#$%& you Manolo”. Yo no seré un experto, pero quizás después del tercer tiro abierto, había que reconsiderar la idea de doblar a Nowitzki con el hombre a cargo de Green.

-¿Por qué ningún jugador de PR, sabe marcar hombre a hombre? ¿En alguna liga en PR (de pre-futuras a BSN) todavía se practica y se enseña o solo se foguea y se juega? En verdad quisiera saber la contestación a esa pregunta.

-La clave principal del triunfo contra Eslovenia, fue utilizar las “dos torres” (admito que es un stretch utilizar esa frase para PJ y Danny). . .como funcionó tan bien, hoy naturalmente, nunca los utilizamos juntos.

-¿Qué estará pensando Salvi Vilella hoy?

-Por favor, alguien asegúreme que Cotto va a ganar el sábado. . .en serio, necesito que alguien lo haga.

-En una nota en nada relacionada con el juego, ante de ayer leí que Carlos Delfino a.k.a. “el eterno prospecto de Argentina”, firmó un contrato en Rusia por tres años y 30 MILLONES DE DÓLARES. Una de dos, o en Rusia no tienen señal de NBA. . .o del pre-olímpico de Las Vegas; o el mucho frío y demasiada vodka te convierten en un idiota.

-[esta es del juego de ayer] El término “Baby Shaq” se ha vuelto una franquicia. . .al estilo “el próximo Jordan”. Tenemos al de Grecia, a Glen Davis de Boston (aunque ya no le llaman así) y a Gary Trent, a quien le decían de “Shaq from the MAAC”, lo cual me parece es una variante o spin-off del término. Por cierto, Grecia se convirtió en el equipo que se ganó mi odio mayor. . .felicidades a los muchachos por ese logro.

-Nadie la pasó peor a eso de las 2:15 pm de hoy, que los reporteros deportivos de PR que van pa’ China, los editores de tales periódicos, los que firman los cheques y los directores de mercadeo de éstos, cuando se dieron cuenta que el equipo de básket no va para China. Especialmente los reporteros, ya que el equipo siempre les da buen material, aunque sea solo una noticia de que que PJ le metió un puño en una práctica a un compañero, que cojan a Manolo orinando en la Muralla China, que PJ se una sin querer al movimiento de liberación del Tibet, cuando lo que buscaba era un sitio de masajes; Danny jugando Playstation todo el día (una versión vieja de NBA Live, para poder manejarse; esta parte no es chiste, viaja con su playstation, además de con la esposa y la suegra; y sí, cuentan que el tipo, tiene hasta más dominio debajo del tablero que en su casa); o sobre la infección de varios jugadores tras decidir tatuarse la bandera de PR en una nalga (créditos a Virgilio por el chiste del tatuaje)

¿QUÉ NOS ESPERA EN EL FUTURO?

-Partiendo de la premisa de que Manolo no será el coach del equipo más allá del Centrobásket de Agosto (aunque no me sorprendería que Felo, el mismo que le dijo a PJ que sería un lottery pick, le de voto de confianza). . . ¿quién debe ser el coach? Mi voto está con Flor Meléndez o un coach extranjero. Hey, en volleyball lo hicieron (traer a un coach extranjero), y el coquí no se murió, el Yunque no se quemó, nuestra bandera no cambió de color, y el Morro no desapareció. La otra alternativa podría ser Carlos Morales.

-Hay que empezar a trabajar con chamaquitos en programas “elite” y de altura. En el periódico de hoy salió que nuestro equipo sub-18 clasificó para el mundial sub-19 del año que viene, sin embargo clasificaron como el 4to equipo de América, perdiendo con Canadá, quienes precisamente recientemente establecieron una escuela especializada de básket con ese grupo. Quisiera tener confianza en que el enfoque de PR en el desarrollo en básket mejorará, pero con Hetín, el que no existe, y sus “yes men” la cosa no pinta bien.

-Creo que Ricky Sánchez tiene el potencial de ser una estrella bona fide. Por primera vez me parece que sí puede desarrollarse como un small foward. . .las penetraciones que hizo son nuevas en su arsenal; tiene a penas 21 años. Claro, necesita fortalecerse (”understatement” del año) e irse para Europa a jugar, urgentemente.

-El manejo de la selección debe ser un trabajo de todo el año, manteniendo comunicación y seguimiento continuo con los miembros de las pre-selecciones a todos los niveles, y de los jugadores colegiales quienes ya no pueden jugar BSN mientras estudian. Con campamentos y fogueos todos los veranos, haya o no competencia en calendario.

-Hay par de jugadores que han llegado a PR como refuerzos, de diferentes países del mundo, y han decidido establecer residencia en PR, o se han casado con mujeres Boricuas. No tengo objeción en nacionalizar a tales jugadores que están dispuestos a jugar por PR. Claro, inmigración americana a lo mejor si tiene problema con ello.

-Lamentablemente tendremos que irle a EEUU y Argentina en China, para que saquen la cara por América y FIBA no siga quitándonos plazas para los eventos mundiales. Nos conviene que gane EEUU, para no tener que jugar contra ellos en el pre-mundial del año entrante. La verdad es que dudo que pueda cumplir con esto, me rehúso a aplaudir a Ginobili y/o Nocioni; pero, poco importa, porque si algo sabemos es que los equipos a quienes sigo, no ganan el juego grande (véase, Pistons, en las últimas 4 temporadas, y selección de PR). Ciertamente mi habilidad para seleccionar equipos es peor que la de Carmen Dominicci escogiendo pareja. . .padezco del síndrome del fanático maltratado.

Hasta aquí llegué. Les agradezco que hayan leído mis “rants” sobre los “12 magníficos”, y que me hayan permitido jugar a ser columnista deportivo (si, estoy consiente de que eso es un uso bien laxo de ese término, pero estoy destruido con la derrota, así que déjenme fantasear un rato).

Ahora nos toca irle a Cotto y seguir a los boxeadores olímpicos quienes son los más que merecen el apoyo y adulación de la fanaticada y los medios, cosa que no siempre ocurre.