Cancha Local

Por Jessica Rosa Andino
Federación Puertorriqueña de Voleibol

ESPINHO, Portugal- La Selección Nacional Masculina Mayor no pudo regalarle al pueblo puertorriqueño la tan deseada primera clasificación al voleibol de cancha de los Juegos Olímpicos, pero por los pasados dos años han llenado de éxitos historia del deporte boricua.

Ahora, le corresponde a un grupo de jóvenes tomar las riendas en el próximo ciclo porque este equipo sufrirá bajas por varios razones, como es el caso de Alexis Matías, que dice adiós tras 15 años en el equipo nacional.

Fueron muchos los momentos de alegrías de este equipo. Repasamos los más importantes…

En el 2006, durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Cartagena de Indias, Puerto Rico llegó como el campeón de esa Justa y revalidó en un emocionante partido final a Cuba para revalidar la medalla de oro en el voleibol masculino.

Ese mismo año, Puerto Rico asiste al Campeonato Mundial 2006 en Japón, por primera vez en 34 años y ocupa la posición 12. Héctor “Picky” Soto fue el Mejor Anotador del Mundial convirtiéndose así en el primer voleibolista puertorriqueño en lograrlo.

El 2007 le sonrió aún más a la Selección Masculina cuando en los Juegos Panamericanos de Río le ganan una vez a Argentina, luego de derrotarlos en el Campeonato Mundial. Puerto Rico se queda con la quinta posición en Brasil.

Mientras, en el Campeonato NORCECA de Anaheim 2007, los boricuas ganan su primera medalla en la historia de este evento al disputar la final contra Estados Unidos tras eliminar a Cuba en la semifinal. Los boricuas se colgaron la presea de plata y “Picky” Soto fue reconocido como el “Mejor Anotador”.

Para cerrar el año, Puerto Rico viajó a Japón nuevamente pero esta vez para hacer su debut en la Copa Mundo, evento al que clasificaron por llegar segundo en el NORCECA. La gran alegría fue que Puerto Rico ocupó la sexta posición y una vez más, “Picky” Soto era el “Mejor Anotador” de un evento internacional.

Comenzando el 2008, en el Preolímpico, Puerto Rico mantuvo su consistencia de victorias ante México y Canadá y llegó a la final, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar. Estados Unidos clasificó a las Olimpiadas. Al quedar segundo, Puerto Rico tuvo el privilegio de ir al repechaje, el primero en la historia del voleibol boricua. Portugal fue el destino, pero la clasificación no llegó cerrando de esta forma un ciclo olímpico inolvidable.

“Jugamos nuestro peor voleibol en el momento más importante en los últimos tres años de esta Selección Nacional”, dijo el presidente de la Federación Puertorriqueña de Voleibol (FPV), Lcdo. Carlos J. Beltrán.

“Son cosas que pasan en el deporte. No tenemos excusa; y ganó el equipo que tenía que ganar. Polonia es el quinto en el mundo y subcampeón mundial de 2006″, indicó el líder federativo.

Polonia se quedó con el boleto a Pekín 2008 tras derrotar a Puerto Rico, Indonesia y Portugal.

“Nos vamos sin satisfacciones porque nos construimos una ilusión que hecha sobre todos los logros que conseguimos en los últimos tres años. Había elementos para pensar que podíamos ir a las Olimpiadas porque teníamos como base los buenos resultados”, señaló Beltrán.

“Construimos un castillo en el aire soñando con las Olimpiadas y nos quedamos sin ir. Soy el único presidente federativo que llevo cuatro ciclos olímpicos y nunca he clasificado. Siempre he dicho que el día que vaya a unas Olimpiadas es con mis equipos. Si mis equipos no clasifican, yo no voy. No voy a ir a unas Olimpiadas a pasear”,

Por su parte, el dirigente de Puerto Rico, Carlos Daniel Cardona, se mostró insatisfecho no por no clasificar, sino por la forma en que el equipo se desempeño.

“Fue frustrante todo lo que pasó porque el equipo no hizo el trabajo como esperábamos. El “stress” físico y mental de los jugadores se vio en la cancha y eso nos afectó nuestro juego”, manifestó Cardona. “Hoy ganamos el partido que restaba y que debíamos de ganar por nuestra situación al no clasificar a las Olimpiadas. Todavía estamos desilusionados”, añadió.

“Hoy (domingo) para cerrar le dimos tiempo de juego a los jugadores jóvenes, que son parte del futuro de esta Selección”, indicó el técnico nacional, quien indicó que de inmediato analizará lo que sucedió para buscar recomendaciones para el próximo ciclo olímpico.