Cancha Local

¡VAYA ENTRADA! EL ATLÉTICO DE SAN JUAN HIZO TODO UN SHOW CUANDO ENTRÓ AL TERRENO.

La última vez que estuve en el estadio Hiram Bithorn, el equipo de Cuba estaba celebrando una histórica victoria sobre Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol.

Poco me imaginé que me tardaría tanto en volver al estadio que me enamoró del béisbol. Y menos, que ese retorno iba a ser para ver un partido de fútbol.

Con mucho entusiasmo y sin saber qué esperar, anoche me di cita al Hiram Bithorn para ser parte de historia en el deporte puertorriqueño: el primer partido de la Puerto Rico Soccer League. ¿Los protagonistas? El River Plate Ponce y el Atlético de San Juan.

Acompañado por mi hermano menor, que también ha desarrollado un amor por el fútbol, arrancamos al Bithorn. Mi primera sorpresa me la llevé en la misma autopista, cuando le di un vistazo al estadio y vi que había una cantidad significativa de gente. Sinceramente, me estaba preparando sicológicamente para estar en las gradas entre los familiares y amigos de los jugadores.

Pero me equivoqué. Más de 5,000 personas se dieron cita al partido, y el ambiente era sencillamente espectacular. Claro, hay que recordar que la gran rivalidad deportiva entre San Juan y Ponce, que saca lo mejor de los fanáticos.

No es que esté comparando el ambiente del Bithorn con La Bombonera, pero había tremenda fiesta. La gente de Ponce trajo desde pleneros hasta vegigantes, dándole al deporte rey un toque boricua. La ceremonia previa al partido estuvo muy bien hecha, con música de Zorro Viejo, Melina León interpretó los himnos, los alcaldes Jorge Santini y Francisco Zayas Seijo dieron la bienvenida, y todos los equipos participantes en la liga desfilaron. Para terminar, hubo un buen espectáculo de fuegos artificiales.

La liga hizo su trabajo de “pompear” al público, y ahora les tocaba a los equipos dar un buen papel en el campo.

¿Qué les puedo decir? Ponce se llevó la victoria, 2-0. El equipo de River Plate mostró por qué fue el campeón de la desaparecida Premier League, al darle un completo baño al equipo capitalino. Se notó la diferencia entre un equipo que lleva tiempo jugando juntos, como el River Plate Ponce, contra otro que apenas se está conociendo, como el conjunto de San Juan. No obstante, los muchachos sanjuaneros si mostraron mucho potencial, y tuvieron buenos momentos en que amenazaron la portería ponceña. Pero a la hora de la verdad, el mejor equipo salió por la puerta ancha.

Cuando salió a la luz pública la Puerto Rico Soccer League, fueron muchas las personas que dudaron de que fuera exitosa. Solamente ha pasado un partido, pero todos los que salimos del Bithorn sabemos que lo mejor esta por venir. El fútbol ha llegado para quedarse.

CARTA AL SEÑOR SANTINI…

A pesar de que hicieron tremendo trabajo convirtiendo un campo de béisbol a uno de fútbol, el estado físico del Hiram Bithorn da pena. Son varias las luces en los postes que están fundidas, vi varios asientos rotos. No tan solo eso, sino que el techo está lleno de goteras. Cayó una leve llovizna durante la noche, y fuimos varias las personas que tuvimos que movernos de asiento por las enormes gotas, por no decir chorros, que caían del techo. ¡Tome carta en el asunto, alcalde Santini!