Cancha Local

Por Jessica Rosa Andino
Federación Puertorriqueña de Voleibol

ESPINHO, Portugal- La Selección Nacional Masculina tendrá desde este mañana, viernes, la tercera y última oportunidad de darle a Puerto Rico la primera clasificación al voleibol de cancha en unos Juegos Olímpicos.

El sexteto boricua llegó ayer, miércoles, a esta ciudad costera para competir en el Torneo Preolímpico Mundial de voleibol masculino y en el que tendrá que luchar el único boleto disponible para Pekín 2008 contra Polonia, Portugal e Indonesia.

El equipo masculino tuvo dos oportunidades anteriormente de clasificar en la Copa Mundo 2007 en Japón y en el Preolímpico NORCECA en Caguas en enero pasado, pero en ninguno de los dos eventos lo lograron. En Portugal será la tercera y última.

La Selección Nacional Femenina Mayor no pudo conseguir la clasificación en el Preolímpico NORCECA en Canadá en diciembre pasado y tampoco en el repechaje en Japón, que culminó el pasado domingo.

“No hay presión ninguna. Las muchachas nunca tuvieron oportunidad con el cambio de reglas. Si se hubiese sabido, no hubieran ido”, dijo Carlos Daniel Cardona, dirigente de Puerto Rico, refiriéndose a que la FIVB cambió las reglas de clasificación en el repechaje femenino y República Dominicana, que llegó cuarto en el torneo quedó fuera de las Olimpiadas.

“Todo el mundo sabe como este equipo ha trabajado. Hay mucha motivación y estamos aquí para ganar”, expresó Cardona.

Por su parte, el experimentado jugador de la Selección Nacional Masculina Mayor, Víctor “Vitito” Rivera, coincidió con el técnico boricua de que en el equipo no hay presión.

“Entiendo que nosotros no tenemos ningún tipo de presión porque las muchachas no hayan clasificado a las Olimpiadas. La gente sabe el nivel de juego de nosotros y lo que hemos logrado a nivel internacional, pero también saben que es bien difícil clasificar a las Olimpiadas en un torneo corto, pero vamos a jugar para ganar”, señaló Rivera.

Más que tener presión por clasificar a las Olimpiadas, Rivera le preocupa que Puerto Rico haga su mejor juego contra Polonia y luego se descuide ante Portugal e Indonesia.

“Todo el mundo habla de Polonia de que ese es el juego grande y nosotros jugamos bien los partidos grandes, lo que me preocupa es que menospreciemos a Portugal a Indonesia y perdamos con quién no debemos de perder. Portugal es un buen equipo y tenemos que hacer un buen trabajo; y de Indonesia no sabemos nada de ellos, pero hay que ir a jugar fuerte también”, advirtió Rivera.