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EL CAPITÁN DE LA SELECCIÓN BORICUA, PICKY SOTO, RECONOCIÓ LA IMPORTANCIA DE FOGUEAR CONTRA ITALIA. (Foto: José Venegas)

Por Jessica Rosa Andino
Federación Puertorriqueña de Voleibol

MÓDENA, Italia-El Mejor Anotador del Mundo, el estelar rematador de la Selección Nacional Masculina, Héctor “Picky” Soto, está sumamente contento porque es consciente que Italia aceptó foguear con Puerto Rico porque han visto el calibre mundial del sexteto boricua.

“Nos debemos de sentir orgullosos porque Italia nos ha recibido y eso significa que ellos han visto la calidad de equipo que somos y lo que hemos hechos en las competencias internacionales”, dijo Soto.

Puerto Rico ocupa la octava posición en el escalafón mundial de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) mientras Italia, que estuvo en el cuarto lugar, bajó al décimo.

“Es importante que equipos como Italia, que han ganado campeonatos mundiales y medallas en el voleibol olímpico, reconozcan nuestro trabajo porque no hay duda que estos partidos contra ellos nos ayudarán mucho para nuestra preparación hacia el Preolímpico”, manifestó el capitán de la Selección Nacional Masculina Mayor.

Italia ha ganado tres veces el Campeonato Mundial Masculino de Voleibol en las ediciones de Brasil 1990, Grecia 1994 y Japón 1998. Además, tiene cuatro medallas olímpicas en el voleibol masculino en Los Ángeles 1984 (bronce), Atlanta ‘96 (plata), Sydney 2000 (bronce) y Atenas 2004 (plata).

El fogueo con Italia forma parte del plan de entrenamiento que inició el pasado 14 de mayo en París, Francia con doble sesión de trabajo diaria con gimnasio y cancha. En Italia se ha trabajado en cancha y gimnasio además de los tres partidos con la Selección Nacional de este país.

Luego, regresarán a Francia para jugar con la Selección Nacional un partido en la municipalidad de Tourcong el martes, 27 de mayo y esa misma noche salen en avión hacia Portugal, donde será el Preolímpico del 30 de mayo al 1 de junio.

“Este tipo de entrenamiento se debe de hacer más a menudo porque nos ayuda a medirnos a otros equipos para conseguir un buen nivel de juego antes de la competencia. Además, esta gira nos dá la experiencia como Selección Nacional a cumplir con un plan de trabajo y la Federación (Puertorriqueña de Voleibol) está también en un aprendizaje para trabajar con una Selección Nacional de nuestro nivel”, apuntó Soto, quien es conocido en Italia, donde inició su carrera como voleibolista profesional.

El atleta natural de Arroyo tiene la misma motivación que sus compañeros: clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, y para está poniendo su mayor esfuerzo para lograrlo.