Cancha Local

En julio de 2006, Puerto Rico sorprendió al mundo del voleibol al vencer a Cuba en el juego por la medalla de Oro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Un año después, los cubanos buscarán revancha, mientras los boricuas intentarán hacer historia, otra vez,  ante los hermanos antillanos.

Una importante victoria anoche sobre República Dominicana en tres parciales (25-18, 25-19 y 25-15) le otorgó a Puerto Rico el pase a la semifinal en la que enfrentará hoy, jueves, a Cuba en el Campeonato Continental NORCECA Masculino, que se escenifica en Anaheim, California.

Puerto Rico se desempeñó en la cancha con gran determinación y realizó una excelente labor en la ofensiva, en la defensa y en el servicio.

“El grupo se vio muy sólido hoy a pesar del cambio de acomodador”, explicó el dirigente de Puerto Rico, Carlos Daniel Cardona, refiriéndose a la entrada del colocador Fernando Morales por Ángel Pérez, quien se lastimó una desgarre abdominal que sufrió hace semanas en un entrenamiento con la Selección Nacional.

“Fernando Morales hizo su trabajo. Eso es lo que esperaba de él como de todos los que se llaman a entrar a juego. El equipo estuvo demasiado concentrado ante Dominicana y jugaron mejor que ayer. Seguimos mejorando cada día”, añadió Cardona en un comunicado de prensa enviado por la Federación Puertorriqueña de Voleibol.

Héctor “Picky” Soto fue el mejor anotador de Puerto Rico con 17 puntos, Víctor “Vitito” Rivera hizo 11, José Rivera nueve y Enrique Escalante con siete puntos.

“El ataque por la puntas (esquinas) estuvo monstruoso hoy y Picky Soto estuvo imprable. Se mejoró mucho más en el bloqueo y tocamos muchos balones”, destacó el técnico argentino.

Dominicana tuvo a su mejor hombre ofensivo en Elvis Contreras con 12 puntos, José M. Cáceres hizo 11 y seis para Víctor Batista. Los tres jugadores han participado como refuerzo en la Liga de Voleibol Superior Masculino (LVSM).

Ahora, Puerto Rico se prepara para el juego de hoy, jueves, 20 de septiembre ante Cuba en la semifinal B del Norceca Masculino. El partido será a las 8:30 p.m. hora de Puerto Rico.

“Lo que pasó entre Puerto Rico y Cuba en los Juegos Centroamericanos y del Caribe (Colombia 2006) ya es historia. Eso ya pasó. El equipo de Cuba no es el mismo de aquella vez y la situación tampoco en la misma. Cuba en este evento se está muriendo por ir a la Copa Mundo 2007 y esa es una desventaja para ellos. Tenemos que salir a ganar y nos vamos a presentar mejores que hoy”, sentenció el dirigente del sexteto boricua.

Una victoria de Puerto Rico ante Cuba representará para los boricuas la primera medalla en la historia (1969-2007) de los Campeonatos NORCECA porque ya aseguraría ir a pelear el oro y al mismo tiempo, los puertorriqueños clasificarían por primera vez a la Copa Mundo, que será en noviembre en Japón.

La otra semifinal será entre Estados Unidos y el ganador de anoche entre Canadá y México.